Tiempo y espacio, parte 2: La residencia de artistas de Galveston

Frascos de pigmento en el estudio de William Warden en Galveston Artist Residency

“Ayer hubo un par de pájaros realmente buenos”, me dijo la artista residente Samira Yamin en el patio de la Residencia de Artistas de Galveston (GAR) una tarde soleada. Estaba saliendo de los estudios cuando me encontré con ella, entrecerrando los ojos hacia el cielo con una mano sobre su frente. Estaba caminando hacia mi apartamento, comiendo apresuradamente una bola de helado de crema de limón de LaKing's Confectionery. Esa misma tarde, el curador del Centro de Artes de Galveston, Dennis Nance, me había informado que era el único lugar que conocía para encontrar ese sabor. Para Yamin, la observación de aves (la versión activa de la observación de aves sedentaria) es una actividad de ocio que le ayuda a limpiar su paleta de trabajo riguroso en el estudio durante su residencia de diez meses. Para mí, comprar helado en Strand es una investigación. El tiempo pasado en la Costa del Golfo ha revelado que el arte y el estudio no son esfuerzos tan ordenados y dispares.

En octubre pasado visité GAR para ver lo que los tres artistas residentes habían comenzado a producir. Toma nota: el inicio de una residencia no es el mejor momento para interrogar a un artista. Aunque pude experimentar la ciudad y muchos de sus artistas locales, dejé la región con el reconocimiento de que tendría que regresar muchos meses después para ver la obra de los residentes. Si quisiera ver la obra (y cómo los artistas se habían visto impactados por su entorno tranquilo y playero), tendría que esperar a que se hiciera.

Durante esta visita, todas mis revelaciones previas sobre la ciudad estaban ahí, aunque ligeramente atenuadas; Quería saber si los artistas sentían lo mismo que yo, que Galveston era un lugar de esoterismo y excepcionalismo. ¿Estuvieron de acuerdo? ¿Qué les llamó la atención durante su estancia en la isla?

Lili Chin

Lili Chin, “Altar de piedra caliza”, fresco, plata champán, arena de río, rocas de Escocia, tejas de piedra caliza, concha de ostra, pigmento, espuma, 65,5 x 24 x 15,5 pulgadas. Foto cortesía del artista

Le pregunté a Lili Chin qué día era durante una visita al estudio. “Honestamente, he estado un poco fuera de contacto con el tiempo”, respondió. Estar en “Island Time” es uno de los descarados aforismos de Galveston: pretende expresar un aire de ligereza, que aquí no hay fechas límite. Sin embargo, estos artistas estaban trabajando diligentemente para preparar su exposición residencia, que se inauguró el 3 de junio.

"La ubicación de Galveston definitivamente ha consumido gran parte de mi experiencia aquí". Chin filmó alrededor de cinco pies de película de 16 milímetros todos los días en las costas de Galveston durante la temporada de Cuaresma. El agua que se muestra en la pantalla es oscura y plateada donde la incide el sol. Parece mucho más serio y pesado que cuando se ve en persona mientras se pasea por el malecón. Chin ha realizado muchas observaciones de la región costera durante su estancia aquí.

Lili Chin, “Machrie Moor díptico”, lana Shetland, yute, lana hilada a mano, película revelada de 16 mm, 58 x 48 x 9 pulgadas; Lana escocesa, algodón, película revelada de 120 mm, 62 x 44 x 23 pulgadas; Un registro diario en memoria de Machrie Moor, una colección de menhires en la isla de Arran. Foto cortesía del artista

Me dirijo a una pintura al fresco en el suelo del estudio, que presenta una imagen multicolor y arremolinada que casi parece un organismo unicelular. Es una pintura de Cesio-137, el isótopo radiactivo del Cesio, que es un subproducto de la fisión nuclear. Se puede encontrar en todo el mundo; Marcó el comienzo de la era atómica y es una de las formas más tangibles de evidencia del antropoceno, o la era geológica en la que los humanos transformaron el entorno natural de la Tierra.

"He estado observando mucho los núcleos de sedimentos y las diferentes capas de estratificación", dijo Chin. Pudo ver algunos de estos núcleos en el Centro Internacional de Descubrimiento Oceánico (IODP) en College Station. Su relación con Galveston ha sido a menudo científica. La geología del golfo suele estar estrechamente relacionada con la extracción de petróleo, y el estudio de un tema conducirá inevitablemente al otro. "Es interesante porque la geología también contribuye a la industria", afirmó. En la obra de Chin siempre hay conexiones entre materiales.

Guillermo Warden

William Warden muestra pinturas en progreso en su estudio en Galveston Artist Residency

“Simplemente ya no uso tubos. Los tengo, pero cuando empiezo a usarlos no me siento muy satisfecho”, me dijo William Warden en su estudio de pintura. Se ha acostumbrado a mezclar su propia pintura, a menudo de calidad similar a una mancha, para sus trabajos sobre muselina. Pintará sobre el suelo, en vertidos semicontrolados. A veces usa jeringas para colocar color en la superficie de una pintura y luego la mueve manualmente con espátulas.

Warden es pintor, en el sentido destilado de la palabra. La pintura es sólo pintura; no hay imágenes ni historias que contar en sus composiciones. El pigmento se prensa para obtener aceite y el pegamento de piel de conejo apelmaza la muselina. A partir de ahí, es cuestión de colocar la pintura y ver hacia dónde se le permite ir, dependiendo de si el apresto se interpone en su camino y cómo. Hay pinturas que tienen colores vibrantes en el reverso de la obra, pero cuando se voltean tienen una imagen mucho más suave. El proceso de manipular las obras para compararlas, al revés, revela que la luz del sol brillante las convierte en vibrantes y brillantes rectángulos de color. Se sienten como objetos dinámicos y curiosos que rechazan la preciosidad que a menudo evoca la pintura.

Una pintura en progreso en el estudio de William Warden.

Le pregunté si el clima local le preocupaba. La sal, la humedad y las tormentas son factores reales a considerar en Galveston, ya que impactan muchos aspectos de la vida diaria en la isla.

"Soy consciente de los problemas de los archivos, pero también me han enseñado que existe toda una industria que se ocupa de la conservación", dijo. “No sé cuánto tiempo necesitan estas pinturas para sobrevivir. Lo que me importa es más la pintura de ellos”.

Samira Yamin

Samira Yamin muestra un trozo de cortina opaca en su estudio en Galveston Artist Residency

Desde mi última visita, Samira Yamin había instalado un cuarto oscuro en su estudio. Estaba en el proceso de equipar el pequeño nicho cerca de la puerta de su espacio con cortinas opacas, cuando comenzó a observar más de cerca el material de las cortinas. Señaló que son tela blanca cubierta con una capa de pintura negra y luego una capa de pintura blanca encima. “Al ser una persona que trabaja con la luz, fue realmente interesante aprender esto”, me dijo.

El trabajo de Yamin emplea procesos fotográficos para revelar la relación entre subjetividad y objetividad. En su estudio de Galveston tiene un pequeño archivo de fotografías familiares de Irán. Yamin me contó las diferentes experiencias que tuvo entre sus abuelos paternos: su abuelo falleció cuando ella era una adolescente y la mayoría de sus recuerdos de él se basan en fotografías. Su abuela falleció cuando ella tenía 30 años y Yamin pudo pasar suficiente tiempo con ella para que otros sentidos queden vinculados a su memoria. "Puedo escuchar su voz, en cierto modo", dice. Después de su muerte, Yamin encontró una caja de negativos en la casa de su abuela, una de las cuales mostraba una imagen de sus abuelos uno al lado del otro. Usó esto como ejemplo de cómo una imagen puede evocar dos conjuntos diferentes de recuerdos:

“Cuando veo fotografías de mi abuelo, porque no tengo muchos recuerdos de él, las fotografías son realmente valiosas. Con mi abuela, estar allí, pero no poder verla realmente, se siente como una traición. De hecho, preferiría tener a mi abuela”.

Samira Yamin sostiene una impresión fotográfica de vinilo sobre acrílico en su estudio

En un caso, la foto es un documento precioso de un familiar del que no tiene otra evidencia tangible: su abuelo. En otro caso, la foto es un recordatorio del fallecimiento de un familiar que extraña muchísimo: su abuela. Un objeto que ofrece ambas sensaciones muestra el fundamento emocional del arte de Yamin.

Otro trabajo trata sobre los escotomas, que son anomalías que aparecen dentro del campo de visión de un individuo. Yamin describe el “escotoma centelleante”, que heredó de su abuela, como un “aura visual de migraña”. “Los he tenido desde que era adolescente”, me dijo. Aparecen de manera diferente para diferentes personas y son difíciles de representar o dibujar debido a su cualidad evanescente y fugaz. Sin embargo, al revisar los materiales de investigación de Yamin, se hace evidente que los escotomas a menudo comienzan siendo pequeños y luego crecen y migran. "Lo que intentaba hacer con este proyecto era crear una distorsión en la que todo sigue ahí, pero no necesariamente en el lugar correcto".

Para ello, Yamin creó una proyección de vídeo en la que aparece la fotografía de una figura. La figura se distorsiona muy lentamente con el tiempo, volviéndose más difusa; si vieras el vídeo momentáneamente, aparecería quieto, pero si lo vuelves a ver unos minutos después, los cambios se vuelven obvios. “Todo este trabajo trata sobre los aspectos subjetivos de la representación y sobre cómo encontrar aquellas cosas en las que toda la información está ahí pero la ves de manera diferente”, me dijo.

“La conductividad térmica del tungsteno”, de “La visualización visual de información cuantitativa” de Edward Tufte

Al igual que Chin, Yamin tiene interés en los procesos científicos. Sacó un libro que adquirió en la Biblioteca Rosenberg de Galveston durante una venta de libros, The Visual Display of Quantitative Information de Edward Tufte. Mientras hojeábamos sus páginas, discutimos la licencia del artista para elegir cuándo organizar la información en un orden estrictamente lógico o diseñar un esquema sobre el cual los datos se puedan presentar de una manera visualmente impresionante. Durante nuestra conversación, llegamos a una figura del libro de Tufte que muestra la conductividad térmica del tungsteno en una escala de frío a caliente. Parecía ser una ilustración perfecta del concepto de diseñar información no sólo para la comunicación, sino también para la elegancia. El diseño y la ciencia pueden interactuar de una manera que trasciende ambas disciplinas. Yamin me ofreció una idea más sobre la creación artística:

“Preferiría no verme restringido por las cosas que restringen a los físicos. Por algo su trabajo es diferente. Mi trabajo es hacer cosas que no sean revisadas por pares”.

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Lili Chin, William Warden y Samira Yamin tuvieron su primera interacción significativa con Texas y su gente en Galveston. Las residencias de un año no son comunes y Galveston, desde el fatídico huracán de 1900, nunca ha recuperado su prominencia portuaria frente a la cercana Houston. Es un lugar tan singular para desarrollar la práctica artística, y la invitación única para que artistas de otros lugares aprovechen sus encantos es difícil de expresar con palabras.

Mis visitas al estudio en la residencia de artistas fueron transformadoras para mí, permitiéndome ser testigo de la profundidad de la creatividad que es posible en la isla. Galveston continúa brindando un terreno fértil para la autorreflexión y la exploración de diversas perspectivas. Al observar a estos tres artistas crecer en sus residencias, fui testigo de la multiplicidad del medio texano a través de las lentes de los recién llegados. GAR sigue siendo un tesoro de inspiración, que fomenta conexiones y amplía horizontes para todos los que se aventuran en él.

Nota: El alojamiento de viaje para esta pieza fue subvencionado por Galveston Artist Residency.

William Sarradet es el editor asistente de Glasstire.

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