El Everest huele el mundo

El mapeo de exploración inicial, el muestreo de astillas de roca y la perforación de circulación inversa (RC) de primera fase de Everest Metals han identificado una mineralización de litio, cesio y tantalio (LCT) potencialmente de clase mundial en un extenso campo de pegmatita en su proyecto Mt Edon, a unos 5 km. al suroeste de Paynes Encuentre en la región del Medio Oeste de Australia Occidental.

El trabajo de reconocimiento a principios de este año incluyó un mapeo en marzo y una encuesta de la DGPR en abril. Además, se tomaron 10 muestras de astillas de roca y se enviaron para ensayos y estudios mineralógicos, arrojando resultados sorprendentes de hasta un 3,1 por ciento de rubidio, un 4,6 por ciento de litio y un 0,34 por ciento de cesio.

Todas las muestras de roca, excepto dos, se consideran indicativas de pegmatitas altamente fraccionadas y de alta fertilidad LCT y son las muestras de astillas de roca de superficie de mayor grado reveladas en el Monte Edon en comparación con las nueve muestras de superficie anteriores reportadas en el área el año pasado.

Estamos muy entusiasmados con los resultados de los ensayos de una campaña de perforación tan pequeña. La búsqueda de la fuente de esta mineralización LCT recientemente descubierta continúa con la campaña de perforación de etapa 2 propuesta que comenzará a principios de agosto de 2023.

Geológicamente, el proyecto se encuentra en la parte sur del cinturón de piedra verde Paynes Find, una secuencia de rocas máficas, ultramáficas y sedimentarias con tendencia noreste, todas cortadas por estructuras con tendencia este-oeste.

Las piedras verdes han sido invadidas por varias pegmatitas félsicas grandes y de forma irregular que han sido prospectadas, exploradas y extraídas en varias ocasiones durante al menos los últimos 50 años en busca de piedras preciosas, estaño y tantalita y, más recientemente, tierras raras y minerales relacionados.

Informes separados de compañías de exploración en 1970 y 1971 observaron pegmatitas en varios lugares cerca de Paynes Find y hicieron referencia a tantalio y otras tierras raras. Pero estos acontecimientos no tuvieron continuidad debido a otros intereses en materia de materias primas.

Las pegmatitas dentro del área del proyecto del Everest comprenden umbrales plegados interconectados que se sumergen en varias direcciones y en varios ángulos. Tienen una longitud noreste/suroeste de hasta 350 m y se encuentran a lo largo de un tramo de 1,2 km de lo que ahora se denomina “Corredor de Pegmatitas LCT”.

El trabajo de reconocimiento de la superficie del Everest a principios de este año fue seguido por un pequeño programa de perforación que comprendió 441 m de perforación RC en 11 pozos y distribuidos en nueve objetivos, con profundidades promedio de pozos de 40 m. El programa finalizó a finales de mayo. El registro geológico de muestras de astillas mostró una mineralización de pegmatita fértil de moderada a fuerte y zonas ricas en moscovita abundantes y bien desarrolladas.

Todos los barrenos excepto uno cruzaron tramos sólidos de pegmatitas, con las mejores intercepciones incluyendo una pegmatita de 15 m de 4 a 19 m, una pegmatita de 14 m desde la superficie hasta los 14 m, una pegmatita de 15 m de 4 a 19 m y una pegmatita de 62 m desde 49 m hasta el final del -hoyo a 111m que terminaba en pegmatita. También hubo una pegmatita de 8m de 22m a 30m, 7m de 32m a 39m, una pegmatita de 27m de 6m a 33m y 29m de 1m al final del hoyo a 30m que también terminó en pegmatita.

Los mejores resultados de la compañía en su programa de perforación incluyen un excelente recorrido de rubidio de alta ley reportado en un pozo de 40 m con 0,26 por ciento de rubidio desde 49 m, incluidos 19 m con 0,33 por ciento de rubidio y 0,1 por ciento de litio desde 51 m, además de 2 m. al 0,23 por ciento de rubidio de 1 m y a 2 m al 0,3 por ciento de rubidio de 4 m.

Toda la intersección mineralizada dentro del agujero parece confirmar el estado altamente fraccionado y la fertilidad de la pegmatita en la esquina noreste del proyecto. El cuerpo de pegmatita en el agujero permanece abierto por debajo de los 111 m, con potencial de extensión lateral, particularmente hacia el noreste.

Es alentador que el pozo de perforación esté cerrado en el mismo lugar donde se tomaron muestras de astillas de roca de alta ley, que arrojaron hasta un 3,1 por ciento de rubidio y un 4,6 por ciento de litio y que se cree que tiene potencial para encontrar pegmatita LCT de alta ley en profundidad. El programa de perforación también identificó múltiples pegmatitas con potencial LCT a considerables profundidades de fondo de pozo de hasta 111 m dentro del “corredor de pegmatitas” de 1,2 km.

Las interceptaciones de rubidio de alta ley del Everest están totalmente en línea con otros yacimientos de clase mundial, incluido el depósito de pegmatita de Karibib en Namibia, que cuenta con 8,9 millones de toneladas al 0,23 por ciento y el depósito de Guobaoshan en China, que tiene 23 millones de toneladas al 0,12 por ciento.

El actual ascenso del mercado del rubidio radica en su uso potencial como componente en baterías de iones de sodio, la fabricación de fotocélulas y en la eliminación de gases residuales de tubos de vacío.

Las sales de rubidio se utilizan en vidrio, cerámica y fuegos artificiales. El carbonato de rubidio tiene múltiples usos industriales, principalmente para vidrios especiales, como cables de fibra óptica, sistemas de telecomunicaciones (incluido un papel clave en los sistemas GPS) y dispositivos de visión nocturna.

Además, se espera que la creciente demanda de rubidio en la investigación biomédica impulse el crecimiento del mercado. El precio actual del carbonato de rubidio es actualmente de más de 1.100 dólares por kilogramo, lo que lo sitúa entre los metales críticos más valiosos.

El Everest continuará su exitoso programa con una segunda fase de perforación RC el próximo mes en un intento por definir la extensión lateral de las zonas de alta ley en la esquina noreste del Monte Edon y evaluar otras pegmatitas aún sin perforar.

La empresa también propone realizar estudios mineralógicos vitales para caracterizar adecuadamente el conjunto mineral de sus pegmatitas LCT.

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