¿Cómo liberarse del consumismo?

Zoë Petersen, Deseret News

Vivimos en una sociedad de consumo, en la que la adquisición de bienes, productos y estatus a menudo no se considera un medio para lograr un fin, sino un fin en sí mismo. Uno de nuestros grandes filósofos, el difunto rabino Lord Jonathan Sacks, lo expresó una vez de esta manera: “La sociedad de consumo fue establecida por el difunto Steve Jobs, que bajó de la montaña con dos tabletas, iPad 1 y iPad 2, y el resultado es que ahora tenemos una cultura de iPod, iPhone, iTunes, i, i, i”.

Este enfoque en el "yo" fomenta una cultura muy individualista y egocéntrica en la que la colocación de productos y el comercialismo nos recuerdan constantemente todo lo que no tenemos, en lugar de estar agradecidos por lo que tenemos. El resultado es obvio, como escribe el rabino Sacks: “A través de la creación constante de insatisfacción, la sociedad de consumo es de hecho un mecanismo altamente sofisticado para la producción y distribución de la infelicidad”.

Pero hay otro modelo de vida que no se basa en el consumidor sino en la alianza. El concepto de pacto fue introducido por primera vez por Dios a Noé y a todos los descendientes del mundo, y luego fue dicho específicamente a Abraham, Isaac y Jacob y sus hijos, el pueblo judío. En esta visión del mundo, las metas, las decisiones de vida y el propio sentido de uno mismo se consideran en un contexto completamente diferente.

A modo de ilustración, compartiré una historia que me sucedió recientemente y que resalta un aspecto de esta perspectiva del pacto.

Hace ocho meses, mi padre falleció. Mi padre fue una presencia importante y amorosa en mi vida. Si bien en los últimos años perdió parte de su fuerza y ​​vitalidad, su fallecimiento fue aún inesperado y difícil. Durante este momento difícil, recurrí a mi tradición religiosa en busca de apoyo. El judaísmo proporciona una serie de leyes y costumbres que permiten al doliente integrar la nueva realidad de la pérdida en su vida. Una de las costumbres del duelo es que el doliente recite una oración todos los días, tres veces al día, durante nuestras oraciones diarias, que santifica públicamente el nombre de Dios. Uno de los requisitos de esta oración, llamada Kadish, es que sólo se puede decir en un servicio de oración con un quórum de 10. Ahora bien, esto no es difícil cuando, por ejemplo, estoy en la Universidad Yeshiva, donde hay quórumes de oración funcionando. durante todo el día, pero cuando viajo, se convierte en un desafío mayor.

Así que aquí está mi historia. Estaba visitando a un grupo de estudiantes de la Universidad Yeshiva que estaban en un viaje a Marrakech y mis planes de viaje me incluían volar primero a Casablanca. Sabiendo que llegaría demasiado tarde para asistir a los servicios nocturnos de la comunidad, mi oficina se comunicó con un padre de uno de nuestros estudiantes de la comunidad local y le pidió consejo. No hay problema, dijo, simplemente ven a la sinagoga cuando llegues. Mi vuelo se retrasó un poco. Tomé un taxi desde el aeropuerto y llegué allí después de las 10 pm. En la sinagoga me recibió el padre y otros ocho hombres a quienes nunca había conocido anteriormente, pero que vinieron a orar conmigo en los servicios vespertinos para conmemorar la memoria de mi padre. Además, les preocupaba que pudiera tener hambre después de mi viaje, por lo que organizaron una cena de cuatro platos y comimos juntos hasta mucho después de medianoche.

Y tengo muchas historias como esta en tantos lugares diferentes en los que judíos de todo el mundo, a quienes nunca había conocido antes, oraron conmigo y me ayudaron a conmemorar la vida de mi padre.

¿Qué es lo que los mueve a ayudar a alguien que en la superficie es un total desconocido para ellos? Aquí está el secreto: todos somos hijos de Abraham, Isaac y Jacob. Todos compartimos las mismas madres de Sarah, Rebecca, Leah y Rachel. Aunque nunca nos hemos conocido personalmente, todos somos una familia. Ahora bien, si nuestra identidad personal comenzara desde que nacimos, esto no tendría ningún sentido. Pero nuestro sentido de identidad es un pacto: no está definido por el momento sino por nuestro pasado. Desde la perspectiva del consumidor, el pasado es historia. Puedes aprender de ello. Puede ser interesante, pero son sólo eventos que ocurrieron en un momento y lugar diferente. Desde la perspectiva del pacto, el pasado no es historia, es memoria. Las historias sobre el Éxodo, Maimónides, el Holocausto y la fundación del Estado de Israel no son cuestiones históricas para nosotros. Se transmiten de generación en generación, todos forman parte de nuestra memoria y de nuestra identidad.

¿Qué mayor expresión de este punto que ayudarme a conmemorar la memoria de mi padre? Toda nuestra vida es memoria. Mi pérdida es su pérdida. Mi historia es su historia. Estamos vinculados en nuestro duelo por los muertos porque estamos vinculados por un pacto de vida.

Y ésta es una de las diferencias clave entre el consumidor y el pacto. El consumidor se centra en el "yo" y en lo que falta en la vida, creando un mecanismo para la infelicidad fundamental al impulsarlo a llenar ese vacío comprando más bienes materiales. El pacto, sin embargo, se centra en el “nosotros”. Nos guía a contemplar la vida en un sentido más amplio de la memoria, de modo que los demás no sean extraños sino miembros de una familia, y que el objetivo de la vida no sea centrar las ambiciones de la vida en satisfacer las propias necesidades, sino buscar oportunidades para satisfacer las “necesidades” de los demás.

Estos valores del pacto son lo que se necesita para nutrir las vidas de nuestra próxima generación. Hoy hay una crisis en Estados Unidos. No es una crisis de fe sino una crisis de significado. Nuestros jóvenes buscan un propósito y no lo encuentran en las respuestas efímeras que ofrece nuestra sociedad de consumo. Nuestra misión educativa es ayudar a nuestros estudiantes a descubrir su propia historia individual dentro del contexto de una mucho más grande. Como dijo el reverendo Martin Luther King Jr.: “El arco del universo moral es largo, pero se inclina hacia la justicia”. Enseñamos a nuestros alumnos a doblar el arco. Utilizar los talentos y habilidades que Dios les ha dado y vivir una vida de contribución y servicio. Ubicar sus estudios y desarrollo personal dentro de una historia mayor. En esta historia todos son líderes. Nuestros estudiantes son los líderes del mañana porque contextualizan sus vidas dentro de nuestro pacto de fe. La fe es un recordatorio de que tu vida es parte de una historia más amplia. La fe es un recordatorio de que tu vida tiene una historia. Que no sois sólo accidentes de la historia sino conductores de la historia.

El reconocimiento de que cada individuo es creado a la imagen divina de Dios (y como tal es la esencia de una educación basada en la alianza) está en el corazón de nuestra empresa de educación superior. Mientras la educación superior se centre exclusivamente en la información y la investigación con fines de utilidad, el cambio tecnológico nos dejará atrás. La información impulsa las decisiones de los consumidores y hay mejores formas de acceder a la información que los pasillos de una universidad. Pregúntale a ChatGPT. Pero el modelo de alianza siempre proporcionará significado y valores a las vidas de nuestros estudiantes, ya que los guía más allá de la adquisición de información hacia una búsqueda seria del autodescubrimiento y la verdad.

Un consumidor cuestiona el valor. Un pacto descubre valor. Y una vida de valores del pacto trae una vida de misterio, significado y propósito de que todos debemos ser vistos como objetos iguales de favor y respeto ante Dios y construir vidas de individualidad y dignidad humana intrínsecas. Ésta es la promesa y la visión de una educación impregnada de los valores del pacto.

Esta historia aparece en la edición de septiembre de la revista Deseret. Obtenga más información sobre cómo suscribirse.