Pilbara Minerals y Calix Limited anuncian inversión para construir y operar una planta de calcinación eléctrica para alta

Pilbara Minerals y Calix Limited anuncian una inversión para construir y operar una planta de calcinación eléctrica de sal química rica en litio de alta pureza.

El productor australiano de litio, Pilbara Minerals Limited (Pilbara Minerals – ASX: PLS) y la compañía australiana de tecnología ambiental, Calix Limited (Calix – ASX:CXL), anuncian que sus respectivas juntas directivas han tomado una decisión final de inversión para construir y operar un Mid-Stream. Planta Demostrativa en UTE.

El proyecto tiene como objetivo demostrar el potencial para reducir la intensidad de las emisiones de carbono en la cadena de suministro de litio de roca dura mediante la creación de una sal química rica en litio de alta pureza (producto Mid-Stream o fosfato de litio) mediante calcinación eléctrica que podría alimentarse de energía renovable cuando esté disponible.

El compromiso del mercado con los participantes en la cadena de suministro de baterías y productos químicos ha alentado la búsqueda del producto Mid-Stream y ha confirmado que tiene un gran potencial para ser una materia prima de litio mejorada para la industria química del litio.

Los estudios de evaluación del ciclo de vida encargados por Pilbara Minerals han calculado que cuando se utiliza electricidad 100% renovable para la calcinación eléctrica, la intensidad de las emisiones de carbono de la calcinación de espodumena se puede reducir en más del 90% en comparación con el uso de carbón como fuente principal de energía térmica en las instalaciones rotativas. calcinación en horno, y en más del 80% en comparación con el uso de gas natural.4

Las evaluaciones concluyen que la implementación exitosa de la calcinación eléctrica en el sitio de una mina y concentradora de espodumena podría reducir materialmente la intensidad de las emisiones de carbono asociadas con la calcinación de espodumena en más de 3 kg de CO2 eq. por kg de LiOHᐧH₂O cuando se utiliza energía renovable en comparación con el uso de carbón como fuente de energía térmica en la calcinación en horno rotatorio (consulte la Figura 1).

También se anticipan posibles reducciones en las emisiones de carbono al producir un producto intermedio al evitar el transporte de desechos asociados con el concentrado de espodumeno.

Además de reducir la intensidad de las emisiones de carbono de la calcinación, que es uno de los pasos que consumen más energía en la cadena de suministro de materiales para baterías de litio, el proyecto también apunta a permitir una mayor extracción de valor de los activos de litio de roca dura, al permitir que los productores de espodumena utilicen mejor los recursos minerales. y avanzar en la cadena de valor de los materiales para baterías produciendo un producto intermedio de mayor valor en el sitio.

Potencialmente, esto permitirá capturar más valor en tierra en el recurso.

La estrategia de producir un producto intermedio también tiene el potencial de desbloquear activos remotos de roca dura a nivel mundial que enfrentan desafíos como largas distancias para exportar infraestructura o clientes.

Objetivos claveLos objetivos clave del proyecto incluyen:

Hasta la fecha, la empresa conjunta ha sido informada a escala piloto a partir de trabajos de prueba previos que se llevaron a cabo en el período previo a la creación de un FID. El Proyecto ahora buscará lograr estos resultados a escala de demostración utilizando un calcinador a escala comercial.

Intensidad de emisiones

La instalación de una planta química en el sitio aumentará las emisiones de Alcance 1 y 2 de Pilbara Minerals al realizar procesamiento adicional dentro de su huella operativa que de otro modo se esperaría que se capturara como emisiones de Alcance 3 aguas abajo.5

El proyecto busca demostrar que la calcinación eléctrica de espodumeno tiene una huella de carbono menor que la calcinación rotativa convencional alimentada con carbón o gas, cuando se alimenta con energía renovable, y que se puede producir un producto más enriquecido con litio en el sitio con menos transporte de desechos que el procesamiento convencional. .

El proyecto tiene como objetivo demostrar que la tecnología, una vez comercializada, tiene el potencial de reducir las emisiones agregadas de Alcance 1, 2 y 3 en toda la cadena de suministro de litio de roca dura en comparación con la calcinación rotativa convencional.

Parámetros del proyecto Se estima que el proyecto, a plena capacidad de producción, producirá más de 3.000 toneladas por año de fosfato de litio (Li3PO4). Los parámetros clave de procesamiento y producción para el Proyecto se detallan a continuación (consulte la Tabla 1).

El calcinador eléctrico Calix diseñado para el Proyecto representa un horno monotubular a escala comercial. El despliegue de esta tecnología en un tren químico a escala comercial comprenderá múltiples unidades de escala comparable.

La empresa conjunta comprará el concentrado de espodumeno a Pilbara Minerals en términos comerciales consistentes con los precios del mercado.

Pilbara Minerals, como administrador de la empresa conjunta, buscará vender todo el fosfato de litio producido en la planta de demostración en términos comerciales a los participantes en la cadena de suministro de litio a través de un compromiso continuo con el mercado que hasta la fecha ha mostrado un fuerte apoyo al producto.

A continuación se detalla un esquema del Proyecto (consulte la Figura 2)

Costos de construcción del proyecto

Los costos de construcción presupuestados del Proyecto de hasta $104,9 millones ahora serán financiados por las partes de conformidad con una división revisada de costos de construcción del 79%:21% (Pilbara Minerals: Calix), y el gobierno australiano contribuirá con A$20 millones recibidos bajo el Plan Moderno. Subvención de la Iniciativa de Fabricación (MMI) firmada el 28 de abril de 20236.

Pilbara Minerals y Calix habían acordado previamente una división de costos de construcción del 65%:35% y el uso libre de regalías de la tecnología de calcinación de Calix para el Proyecto de forma exclusiva se reconocía como una contribución en especie del 10% sobre los costos de construcción presupuestados.

7 Desde entonces, las partes han acordado modificar la división de costos en reconocimiento del costo de construcción revisado del calcinador y otros elementos de la Planta de Demostración, y a cambio de revisar los términos de la tasa de regalías pagadera si Pilbara Minerals adopta la tecnología de calcinación eléctrica para una planta intermedia en Pilgangoora o para futuras plantas comerciales, incluso con socios de empresas conjuntas.

La regalía neta revisada pagadera por Pilbara Minerals en caso de adopción a escala comercial se basaría en un porcentaje de los ingresos FOB, a una tasa consistente con una licencia estándar o regalía sobre el beneficio neto de la tecnología y es de confianza comercial.

Cualquier costo de capital adicional por encima del gasto presupuestado de $104,9 millones será financiado por las partes de acuerdo con sus intereses de participación en la empresa conjunta al 55%:45% (Pilbara Minerals: Calix), que permanecen sin cambios.

Todos los demás términos y condiciones de la empresa conjunta permanecen como se resumen en el comunicado de ASX del 28 de noviembre de 2022. El desglose de la financiación del proyecto se detalla a continuación (consulte la Tabla 2).

Se ha permitido una contingencia del proyecto de $11,7 millones sobre los costos de construcción presupuestados. Próximos pasos y cronogramas Los objetivos clave relacionados con la finalización y operación exitosa del Proyecto se enumeran a continuación (consulte la Tabla 3).

Luego de una puesta en servicio exitosa y una vez que se logre una producción estable, se anticipa que una evaluación durante un período de 12 a 18 meses debería determinar el desempeño técnico y comercial de la tecnología.

Comercialización

Si la tecnología de calcinación se demuestra con éxito, Pilbara Minerals tiene derecho a otorgar licencia a la tecnología de la empresa conjunta para su uso en sus propias plantas potenciales de escala comercial midstream o downstream para producir sales de litio o productos químicos, ya sea en Pilgangoora o con respecto a proyectos futuros. que Pilbara Minerals pueda desarrollar ya sea sola o en asociación.8

Las partes de la JV también pueden intentar comercializar la tecnología a través de una empresa conjunta incorporada que tenga el derecho mundial exclusivo de otorgar licencias de la tecnología a terceros con respecto a las aplicaciones de procesamiento de litio. Esto puede generar ingresos adicionales para la empresa conjunta y sus partes.

Dale Henderson,El director general y director ejecutivo de Pilbara Minerals dijo:

Luego de más estudios y trabajos de prueba piloto, estamos encantados de dar el siguiente paso en nuestra estrategia mid-stream con la construcción y operación de una planta de demostración Mid-Stream con nuestro socio de riesgo compartido Calix.

“La estrategia mid-stream tiene potencial para mejorar materialmente la cadena de suministro de materiales para baterías de litio mediante la reducción de la intensidad energética del carbono, la reducción de los volúmenes de transporte y la creación de más valor en el sitio de la mina. Tiene el potencial de cambiar las reglas del juego en comparación con la ruta tradicional de procesamiento de espodumena a productos químicos”.

“La planta de demostración con Calix es un paso importante para promover el desarrollo de la tecnología con el objetivo de comercializarla para su aplicación en la operación de Pilgangoora y en toda la industria del litio a través de nuestra empresa conjunta de comercialización con Calix. Con el tiempo, esto podría abrir una fuente de ingresos adicional para la empresa”.

"Me gustaría agradecer la contribución financiera del gobierno australiano al proyecto de la planta de demostración a través de una subvención de 20 millones de dólares para la Iniciativa de Fabricación Moderna".

"Es fantástico ver que el gobierno australiano apoya la innovación australiana en la industria de minerales críticos".

Phil Hodgson, director ejecutivo y director general de Calix, dijo:

Estamos encantados de que el proyecto haya superado el hito FID.

“Junto con Pilbara Minerals, esperamos demostrar el potencial de nuestra tecnología de calcinación eléctrica para reducir drásticamente la huella de carbono del litio australiano. El éxito de la empresa conjunta también mostrará la oportunidad de combinar recursos minerales y energéticos renovables australianos con tecnología australiana innovadora para permitir el suministro confiable y sostenible de minerales críticos con valor agregado para el mundo”.

PUNTOS CLAVE

Reflejos:

DECISIÓN FINAL DE INVERSIÓN PARA PLANTA DEMOSTRADORA MID-STREAM, 2 de agosto de 2023